Indringende opera over verzet en hoop

The Knife of Dawn vertelt het aangrijpende verhaal van de Guyanese politiek activist en dichter Martin Carter, die zonder aanklacht gevangen werd gezet vanwege zijn strijd voor de autonomie van zijn land. The Knife of Dawn speelt zich af in zijn gevangeniscel en zoomt in op de 28ste – en meest kritieke – dag van zijn hongerstaking, als verzet tegen de Britse overheersing. Deze opera van componist Hannah Kendall en librettist Tessa McWatt, beiden van Guyanees-Caribische afkomst, brengt Carters innerlijke strijd tot leven. De regie is in handen van Gavin-Viano, bekend om zijn maatschappelijk geëngageerde theaterwerk.

The Knife of Dawn is onderdeel van het Opera Forward Festival (OFF) 2026. Sinds 2016 biedt OFF een podium aan de operamakers van nu en opent het nieuwe perspectieven op opera en op onszelf. Opera moet voorwaarts, de wereld in! Een missie die naadloos aansluit bij de reputatie van het Ragazze Quartet

Bekijk speeldata

Martin Carter

In 1953 werd Martin Carter, die wordt beschouwd als een van de belangrijkste schrijvers uit het Caribisch gebied, gevangengezet. The Knife of Dawn geeft stem aan Carters hoop en wanhoop – en alles daartussenin – in een intense weergave van zijn persoonlijke worstelingen en hallucinaties. Zal poëzie of de dood de meest effectieve manier zijn om zijn land te dienen?

Hannah Kendall

Kendalls bijzondere interesse in verhalen over de Afrikaanse diaspora heeft een grote invloed gehad op veel van haar werk. In haar orkeststuk O flower of fire uit 2023 grijpt ze ook al terug op de poëzie van Martin Carter, met name op een tekst die ingaat op het complexe sociologische en religieuze weefsel waaruit Guyana bestaat. Kendalls eigen ouders waren Guyanese immigranten in Engeland. Haar recente muziek weerspiegelt en onderzoekt de vermenging van culturen in ‘creolistische’ muziek – muziek waarvan de klankbronnen en stilistische inhoud de prachtige mogelijkheden van haar eigen echte en menselijke wereld weerspiegelen (bron: Robert Kirzinger – Boston Symphony Orchestra)

In haar nieuwste album shouting forever into the receiver (hier links) onderzoekt componiste Hannah Kendall de geschiedenis van plantages en creolisering geïnspireerd door Basquiats schilderij Tuxedo. Ze vertaalt de vormen, symbolen en energie van zijn kunst naar muziek.