In 2016 verklaarden de Ragazze zichzelf Bartók Bound. Daarmee verbonden ze zich voor onbepaalde tijd aan de bijzondere muziek van een ijverige en koppige Hongaar.
Béla Bartók, de componist die zoekend naar een nieuw geluid zowel voortborduurde op de Duitse romantiek als zich openstelde voor de nieuwe gedachten en stijlen die overal in Europa opkwamen. Die een studie maakte van de folkloremuziek van zo’n beetje alle landen in het Karpatenbekken – en later ook Turkije en Noord-Afrika – en deze melodieën incorporeerde in zijn eigen muziek. Daarmee probeerde hij een stap dichterbij te komen bij zijn ideaal: ‘the brotherhood of men.’
In de periode 2016 – 2021 heeft Ragazze meerdere programma’s gemaakt waarin ten minste één strijkkwartet van Bartók centraal staat. We leggen zijn werk naast andere componisten die naar Amerika trokken in ‘Fellow Travelers’, we spelen folklore vanuit de hele wereld in ‘Etnos’ en we belichten de jaren ’20 van de vorige en onze eigen eeuw in ‘Grom & de Flirt’. Met de Bartók Pubquiz nemen we het publiek mee in zijn leven en werk en voor kinderen maakten we de kleurrijke voorstelling ‘Krijg de Kleure!’
De kern van Bartók Bound was altijd: het instuderen en spelen van alle zes de kwartetten en deze vastleggen op cd. Bartók vraagt het uiterste van een speler: duizelingwekkende techniek, ritmische precisie en een grote overgave en gedrevenheid om zijn muziek over het voetlicht te brengen. Het geeft een enorme voldoening dit door hem gecreëerde universum ons eigen te maken. We kennen zijn taal nu door en door. De twee cd’s en bijbehorende podcast van ons traject zijn daar het resultaat van.
Is dit dan nu het einde? Wat ons betreft niet. De betekenis van deze zes werken voor de ontwikkeling van het strijkkwartet in de twintigste eeuw is van onschatbare waarde. De muziek is zo rijk en uitdagend, zo onbeschrijfelijk mooi en opwindend, dat we dit nog jaren kunnen spelen. Wat ons betreft is het bewezen dat zijn muziek in allerlei verschil lende vormen tot zijn recht komt, en daar zullen we ons altijd hard voor blijven maken.
‘Het Nederlandse Ragazze Quartet weet raad met Bartók: van blozend tot ijzig en droef’ ***** Volkskrant
‘Met Bartók Bound Vol. 2 is de berg beklommen, de top bereikt, en het uitzicht is nog indrukwekkender dan je had durven verwachten. De muziek van Bartók, de grootste en invloedrijkste Hongaarse componist van de vorige eeuw, heeft door meer dan het uiterste van de musici te vragen het Ragazze Quartet naar een nieuw niveau getild.’ Het Parool